我国的大货车主要以手动档为主，通常档位在8个以上，16个以下。这种多档位设计源于货车的载重需求，例如，一个前四后八的货车载重可达到18吨。多档位设计在保障货车动力平顺性和稳定性的同时，也提升了燃油的经济性。
在行驶过程中，货车的档位越多，档位间的比速差就越小，换档时的顿挫感也会减少，使驾驶更加平顺。此外，由于大货车多采用柴油机，而柴油机的工作转速较低，因此多档位设计更方便了汽车的操控。
从经济性角度看，多档位设计能确保发动机在不同行驶速度下都处于经济转速区间，从而实现省油，减少不必要的油耗损失。
至于动力的稳定性，多档位设计也有助于大货车在不同路况下实现稳定输出，因为柴油机的工作转速通常较低，大约在1000转/分至2500转/分之间。
值得一提的是，我国的货车多档位设计与欧洲的货车有所不同，这主要是因为两地对于超载的查处力度不同。在欧洲等地区，超载查处力度较大，因此货车档位较少。而在我国，货车荷载量超限较为常见，且查处力度相对较小，因此多档位设计成为了货车的必要配置。